Liga Katolicka Pomocy Religijnej Polsce i Polonii Historia
Liga Katolicka Pomocy Religijnej Polsce i Polonii (Liga Katolicka) została utworzona podczas II wojny światowej na „większą chwałę Bogu” i w celu pomocy religijnej i materialnej Kościołowi katolickiemu w Polsce. Polscy księża z Detroit spotkali się, aby znaleźć skuteczne sposoby, jaki pomóc Kościołowi w Polsce, w oparciu o amerykańskie polonijne parafie obsługujące Polonię. W dniach 18-19 maja 1943 r. W Buffalo NY duchowni i świeccy reprezentujący piętnaście diecezji z dużą polonijną populacją, jak Buffalo, Chicago i Detroit, spotkali się i zorganizowali Ligę Katolicką Pomocy Religijnej Polsce. Detroit, Michigan zostało wybrane na tymczasowe miejsce głównej siedziby Ligi.
Pierwsza Krajowa Konwencja Ligi odbyła się w Cleveland w stanie Ohio w dniach 26-27 września 1944 r. Na tym spotkaniu obecni byli przedstawiciele ponad 300 parafii w Stanach Zjednoczonych. Wśród nich był ks. John J. Król, późniejszy arcybiskup Filadelfii i kardynał. Podczas tej konwencji postanowiono, że Liga będzie zbierać fundusze na pomoc Kościołowi w Polsce, który cierpiał z powodu masowego zniszczenia przez wojnę. Konstytucja Ligi Katolickiej i Regulamin zostały sfinalizowane i przyjęte. Liga wybrała Chicago na oficjalną siedzibę Ligi – tymczasowe biuro z Detroit zostało następnie przeniesione do Chicago.
Każdego roku, blisko święta Matki Bożej Częstochowskiej w dniu 26 sierpnia, apel o hojne wsparcie i środki materialne został zapoczątkowany. Apel ten poprzez Ligę Katolicką Pomocy Religijnej Polsce został skierowany do Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia, jak również do wszystkich braci i sióstr w wierze.
W tym momencie powinniśmy wspomnieć i uhonorować wspaniałych dyrektorów Ligi. Byli wśród nich: ks. Jan Podkul; Ks. Stanisław Piwowar, który pełnił funkcję sekretarza krajowego do 1960 r. Ks bp Alfred Abramowicz, który niestrudzenie służył Lidze od 1960 do 1995 roku. Warto także wspomnieć o wielu latach bezinteresownej działalności w imieniu Ligi Katolickiej takich osób jak: ks. Matt Bednarz, prałat Józef Mytych, ks. Teofil Kaczorowski, ks. Edward Smaza, ks. Edward Pająk, ks. Kazimierz Szatkowski, ks. Edward Siedlecki, ks. Tadeusz Makuch, Pan Clarence Peca i Pani Ester Mikuta i jej rodzina, wszyscy z Archidiecezji Chicago. Ks. Bernard Witkowski z Archidiecezji Filadelfijskiej; Ks. Stanisław Ulman, ks. Stanisław Milewski i Pani Loretta Janiga z Archidiecezji Detroit, ks. Matthew Kopacz z Buffalo, ks. Carl Urban z diecezji Albany i ks. Antoni Iwuc z diecezji Road Island odegrali znaczącą rolę w owocnych wysiłkach na rzecz pomocy Polsce.
17 Krajowa Konwencja Ligi Katolickiej, która odbyła się w Chicago w dniach 22-25 października 1995 r., Wybrano nowy zarząd Ligi Katolickiej. Biskup Ted Jakubowski został Dyrektorem Wykonawczym Ligi; Ks. Tadeusz Dzieszko, zastępcą dyrektora; Pan Bernard Ruda, Prezes; Pani Loretta Janiga, Wiceprzewodnicząca; Pani Joan Certna, Sekretarz; i ks. Thomas Bernas, Skarbnik. Po przejściu na emeryturę biskupa Tadeusza Jakubowskiego biskup Thomas Paprocki został mianowany dyrektorem krajowym w 2009r kontynuując pracę Ligi Katolickiej. Po nominacji do diecezji Springfield podał się do dymisji w 2011 r. W grudniu 2011 r. Biskup Andrzej P. Wypych został mianowany krajowym Dyrektorem Wykonawczym Ligi, a ks. Idzi Stacherczak; Zastępcą Dyrektora.
Przez lata Liga nieustannie pomagała Kościołowi w Polsce. Z funduszy zebranych w Stanach Zjednoczonych odbudowywano kościoły i budynki parafialne, Liga również wysłała do Polski książki religijne, szaty liturgiczne i inne przedmioty sakralne. Liga pomagała sierocińcom, dając dzieciom osieroconym podczas II wojny światowej, dom i zastępczą rodzinę braci i sióstr zakonnych opiekujących się nimi. Liga wspiera również finansowo edukację polskich księży w Rzymie i przez wiele lat Seminarium Duchowne w Paryżu. Ci kapłani z kolei, po powrocie ze studiów, przygotowują seminarzystów w Polsce, aby byli duchowymi liderami teraz i w przyszłości. Z biegiem lat wielu z nich zostało powołanych do posługi apostolskiej, jako biskupi Kościoła.
Przez ponad 75 lat tysiące osób świeckich brało udział w działalności Ligi wraz z setkami sióstr zakonnych, zakonników, diakonów i setek księży i biskupów. Dzięki hojnym ofiarom czasu i darowizn finansowych, Liga wysłała w wartości wymiernej ponad 100 milionów dolarów na potrzeby Kościoła w Polsce nie licząc już darów duchowych. Potrzeby Kościoła w Polsce utrzymują się. Najpierw była dewastacja wojny, a potem po wojnie niszczycielski duch i ideologie reżimu komunistycznego, a teraz mamy do czynienia z sekularyzacją społeczeństwa i rodzących się z tego nowych ideologi, które odciągają ludzi od naszej drogocennej wiary katolickiej. Lata systemowego ateizmu i demoralizacji narodu wyrządziły wiele szkód i niestety nadal wywierają szkodliwy wpływ na naród polski. Z tego powodu potrzebna jest dalsza pomoc materialna i duchowa pomoc dla Polski, a także solidarność z naszymi braćmi i siostrami. Obejmuje to wsparcie finansowe w celu duchowej i intelektualnej formacji księży studiujących w Rzymie oraz innych instytucji charytatywnych Kościoła w Polsce.
Aby uczcić obchody jubileuszu Świętego Roku Miłosierdzia i 1050 rocznicy chrztu Polski, Liga Katolicka Pomocy Religijnej Polsce i Polonii przekazała darowiznę w wysokości 75.000 USD na rzecz Centrum „Nie lękajcie się” Jana Pawła II w Krakowie.
Liga obchodziła uroczyście 70 rocznicę swojego istnienia w maju 2013 r. I nadal jest gotowa spełniać wezwanie z przeszłości wyznaczone przez liderów Ligi w 1943 r. oraz zapisane w jej Konstytucji. Poprzez hojność finansową i modlitewne ofiary nowych pokoleń, mamy nadzieję, że nadal sprostamy potrzebom naszych braci i sióstr w Kościele. Nasze obecne czasy skłaniają nas do podejmowania nowych działań. Terażniejszość i przyszłość Kościoła, Narodu i Polonii przenikana jest duchem szczęśliwej chrześcijańskiej rodziny. Zdrowe, stabilne i dobrze uformowane rodziny są w stanie rozwijać święte powołania do kapłaństwa, życia zakonnego i małżeństwa. Formowanie w wierze i wsparcie dla rodzin jest dziś nieodzowne.
Jest naszym postanowieniem, byśmy teraz odpowiedzieli na wyzwania naszego czasu, aby zapewnić skuteczną pomoc Kościołowi w Polsce, a jednocześnie skierować nasze wysiłki ku Polonii. W tym samym duchu, którym kierowali się załoyciele Ligi, teraz my dodajemy nowy element do oficjalnej nazwy Ligi, aby kierować nasze myśli i działania także ku Polonii. Obecnie oficjalna nazwa brzmi Liga Katolicka Pomocy Religijnej Polsce i Polonii.
Od 2013 r. Biskup Andrzej Wypych, kierując się mottem biskupim „Miłość Chrystusa przynagla nas” (2 Kor. 5 14-15) zaproponował nową wizję dla Polonii w USA i podzielił się nią z liderami Polonii w rejonie Chicago. Jednym z nowych przedsięwzięć Ligi jest stypendium św. Jana Pawła Wielkiego, zapewniające studentom znaczną pomoc finansową na ich wyższe wykształcenie. Staramy się kształcić i formować młode pokolenie z naszej Polonijnej wspólnoty, aby oni stawali się liderami Polonii i kontynuowali wspaniałego ducha wielkich poprzedników i liderów Polonii.
Jako dodatkową i skuteczną pomóc dla Polonii, oraz narzędzie informacji, edukacji, komunikacji i formacji w 2015 otwarto stronę internetową Ligi. Inne elementy rozwoju wizji naszych działań są systematycznie wprowadzane. To, co robimy dzisiaj, będzie miało wpływ na nasze pokolenie i na przyszłość. Od nas zależy dzisiaj, odpowiedź na wezwanie Chrystusa do radosnej posługi jako świadków naszej katolickiej wiary. Liga Katolicka Pomocy Religijnej Polsce i Polonii patrzy na obiecującą przyszłość z dumą i nadzieją oraz podejmuje nowe wysiłki, wspólnie i dla „większej chwały Bożej” oraz pożytkowi naszych braci i sióstr. Misja i cele Ligi, są zawierzone wstawiennictwu naszej Patronki, Matki Bożej w Jej cudownym wizerunku z Częstochowy i św. Jana Pawła Wielkiego. Niech nadal wypraszają nam wiele duchowych owoców i skuteczne środki na pomoc Polsce i Polonii, abyśmy zachowywali nasze ukochane polskie dziedzictwo, jednocześnie budując lepszą przyszłość dla nowych pokoleń rodzin katolickich.
Opracował Biskup +Andrzej P. Wypych
